ゴルフ場の18ホールはなぜ18ホール？コースの構成と特徴を解説

ゴルフ場といえば18ホールが一般的ですが、なぜ18ホールが基本になったのでしょうか。実は、ゴルフの歴史ではさまざまなホール数のコースが存在していました。本記事では、18ホールが定着した背景や「アウト・イン」の意味、コースを構成する各エリアの特徴を解説します。ゴルフ場選びの参考として、コースの見方も紹介します。

ゴルフ場が18ホールになった理由とは？

18ホールを1ラウンドとする形式は、現在のゴルフでは一般的ですが、ゴルフが始まった当初から決められていたわけではありません。

かつてはコースによってホール数が異なり、5ホールや7ホール、9ホール、12ホールなど、さまざまな規模のコースが存在していました。18ホールが定着した背景には、ゴルフ発祥の地であるスコットランドのコースが深く関係しています。

セントアンドリュースのコース変更がきっかけ

18ホールの歴史を語るうえで重要なのが、スコットランドのセントアンドリュースにあるオールドコースです。1764年当時は、12ホールを基本としながら一部のホールを往復してプレーすることで、1ラウンド22ホールとなっていました。

その後、最初の4ホールを2ホールにまとめるコース変更が行われ、1ラウンドが22ホールから18ホールになったとされています。つまり、18ホールは最初から「ゴルフに適した数」として決められたのではなく、コースの構造を変更した結果として生まれた形式といえます。

18ホールがゴルフの基本として広まった理由

セントアンドリュースで採用された18ホールという形式は、その後ゴルフが各地へ普及していくなかで、ほかのコースにも影響を与えるようになりました。18世紀から19世紀にかけてゴルフが広まるにつれて、18ホールが標準的なラウンドの形として定着していったとされています。

なお「ウイスキー1瓶が18杯分だったため18ホールになった」という説もありますが、これは俗説という見方が強いです。現在一般的な18ホールという形式には、セントアンドリュースの歴史的なコース変更が大きく関係しています。普段何気なくプレーする18ホールにも、長いゴルフの歴史が受け継がれているのです。

18ホールは「アウト9ホール＋イン9ホール」が基本

18ホールのゴルフ場では、一般的に前半9ホールを「アウト」、後半9ホールを「イン」と呼びます。1番から9番までがアウト、10番から18番までがインにあたり「フロントナイン」「バックナイン」と表現されることもあります。

「アウト・イン」の由来とは？

「アウト」「イン」という名称は、セントアンドリュースなどの古いリンクスコースのレイアウトに由来するとされています。

当時のコースでは、クラブハウスを出発して海岸沿いを外側へ進み、折り返してクラブハウスへ戻るという構成が一般的でした。コースの外へ出ていく前半を「アウト」、戻ってくる後半を「イン」と呼んだことが、現在の呼び方につながったとされています。

現在では、9ホール終了後にクラブハウス付近へ戻るレイアウトなども多く、必ずしも昔と同じ構造になっているわけではありません。それでも「アウト」「イン」という呼び方はゴルフ用語として広く定着しています。

前半と後半の特徴にも注目

18ホールの構成は、ゴルフ場によってさまざまです。前半と後半でホールの距離や難易度に変化をつけ、ラウンド全体にメリハリを持たせているコースもあります。また、池やバンカー、アップダウンなどの配置によって、プレーの難しさや戦略性も変わります。

そのため、ゴルフ場を選ぶ際は18ホールという数だけでなく、アウトとインそれぞれの特徴にも注目するのがおすすめです。コースのレイアウトや距離、ハザードなどを確認しておくと、自分のレベルやプレースタイルに合ったゴルフ場を選びやすくなります。

ゴルフコースはどのような構成になっている？

ゴルフコースは、ティーイングエリアから始まり、フェアウェイやラフを経て、グリーンへ向かう構成になっています。ティーイングエリアは第1打を打つ場所で、フェアウェイは比較的芝が短く、ショットを打ちやすいエリアです。

一方、フェアウェイ周辺のラフに入ると、ショットの難易度が高くなる場合があります。最後にあるグリーンでは、パッティングによってボールをホールへ入れます。

ハザードやホールの種類も特徴の一つ

池やクリーク、バンカー、林などのハザードは、コースの難易度や戦略性を左右します。安全なルートを選ぶのか、リスクを取って距離を稼ぐのかなど、プレーヤーの判断が求められるポイントです。

また、18ホールはすべて同じ距離ではなく、パー3・パー4・パー5など異なる種類のホールが組み合わされています。

自分に合ったコースを選ぶことが大切

ゴルフ場によって、アップダウンやハザードの配置、フェアウェイの広さなどは異なります。そのため、ゴルフ場を選ぶ際は18ホールという数だけでなく、コース全体のレイアウトや特徴にも注目することが大切です。

初心者なら比較的フラットで広いコース、経験者なら戦略性の高いコースなど、レベルや目的に合わせて選ぶと、よりゴルフを楽しみやすくなります。

まとめ

ゴルフ場の18ホールは、最初から決められていたわけではなく、スコットランドのセントアンドリュースで行われたコース変更をきっかけに広まったとされています。現在では、前半9ホールを「アウト」、後半9ホールを「イン」とする構成が一般的ですが、コースのレイアウトや難易度はゴルフ場によってさまざまです。ティーイングエリアからフェアウェイ、ラフ、ハザード、グリーンまで、それぞれの特徴を知ることで、コースを見る楽しみも広がります。ゴルフ場を選ぶ際は、料金やアクセスだけでなく、ホールの距離やアップダウン、ハザードの配置などにも注目し、自分のレベルや目的に合ったコースを探してみてはいかがでしょうか。